《三字经》是中国的传统启蒙（儿童启蒙）教材，知名度极高。在中国古代经典当中，三字经是最浅显易懂的读本之一。《三字经》取材典范，包括中国中国五千年传统文化的文学、历史、哲学、天文地理、人伦义理、忠孝节义等等，内容非常丰富。而核心思想又包括了“仁，义，诚，敬，孝。”古代儿童都是通过背诵《三字经》来识字知理的，《三字经》用简洁通俗的白话讲出了亘古不变的哲理，脍炙人口、广为流传。不受文字限制，用通俗的文字将经史子集等各部类的知识揉合在一起，全文用典极多，全篇充满乐观精神。在背诵《三字经》的同时就了解了常识、传统国学及历史故事，以及故事内涵中的做人做事道理。
《三字经》在格式上大都采用韵文，每三字一句，四句一组，像一首诗一样，背诵起来如同唱儿歌，用来教育子女朗朗上口十分有趣，又能启迪心智。时人觉得本书内容很好，纷纷翻印，因此广为流传，历久不衰，成为历朝历代最重要的童蒙养正教材之一。因其文通俗、顺口、易记等特点，使其与《百家姓》、《千字文》并称为中国传统蒙学三大读物（三大国学启蒙读物），合称“三百千”。
在《三字经》出现之前，蒙学读物都是四个字一句，《三字经》则以三言形式出现，读起来轻松愉快，更符合儿歌特点，明朝赵南星称其“句短而易读，殊便于开蒙”，故此为蒙学第一书。《三字经》在古代被称为“小纲鉴”，可以将零散的知识贯穿起来，使读书积累的百科知识，得以纳入一个清晰知识体系。
《三字经》是中华民族珍贵的文化遗产，它短小精悍、琅琅上口，千百年来，家喻户晓。其内容涵盖了历史、天文、地理、道德以及一些民间传说，所谓“熟读《三字经》，可知千古事”。
基于历史原因，《三字经》难免含有一些精神糟粕、艺术瑕疵，但其独特的思想价值和文化魅力仍然为世人所公认，被历代中国人奉为经典并不断流传。